Existen dos usos principales de la energía solar térmica para viviendas Una es su utilización únicamente para generar agua caliente. Es el más común y además es obligatorio en todo edificio de nueva construcción. No es necesario producir el 100% del agua del bloque de pisos mediante energía solar -para lo cual sería probablemente necesario un número de placas que no tendría cabida en el tejado, sino sólo un porcentaje que varía en función de la localización geográfica, dado que en el norte de la península el sol no brilla con tanta fuerza como en Levante o en el sur. El otro es el precalentamiento de la calefacción. Se utiliza la energía solar para calentar el circuito hidráulico de la calefacción hasta donde la solar pueda en ese momento -que en invierno es bastante variable- y se utiliza la caldera para aumentar la temperatura hasta donde sea necesario, con el consiguiente en importante ahorro de combustible.