Las instalaciones solares pueden ser de diferentes tipos, como podrán ver en la sección de instalaciones de esta web, gracias a las diferentes aplicaciones que tiene la energía solar. La energía solar produce agua caliente y calefacción gracias a paneles solares denominados colectores, que absorben el calor del sol y se lo transpasan al circuito hidraúlico que circula dentro de la placa y la conecta con el sistema de calefacción de la casa. Las instalaciones solares fotovotaicas, por el contrario, producen electricidad, y los usos principales son la venta de esa electricidad como inversión, y la acumulación de la misma para su posterior uso. Ambas instalaciones son bastante diferentes, y necesitan también de diferentes aparatos para funcionar correctamente.

También existen otros tipos de instalaciones solares menos conocidas, como son la termoeléctrica o las cocinas solares. La primera sirve para producir electricidad en centrales de gran potencia. Requieren de una inversión muy elevada, y que sólo está al alcance de las grandes empresas, tales como Acciona o Abengoa. España es pionera en el uso de la termoeléctrica a nivel comercial, ya que hasta ahora sólo había centrales en California, y estaban destinadas a la investigación. Es de suponer que su uso se convertirá en una fuente importantísima de electricidad solar durante los próximos años, aunque no va a sustituir a la fotovoltaica por una razón muy sencilla: sólo las grandes empresas pueden permitirse la inversión para una central de este tipo, pero cualquiera, usted mismo, un jubilado, un ama de casa, una familia, un dependiente o un oficinista, sin tener conocimientos previos, puede invertir una cantidad de dinero mínina, unos 18.000 euros, en una instalación fotovoltaica de venta de electricidad. Es decir, la fotovoltaica está al alcance de todos, y además se trata de una forma de producción de energía descentralizada, por lo que se le augura un buen futuro.