Las instalaciones fotovoltaicas tienen un rendimiento aproximado de un 16%. Esto se considera un nivel bajo, por lo cual existen varias líneas de investigación con la finalidad de elevar ese rendimiento. Una de ellas es el de materiales alternativos, como el Teluro de cadmio, o el CIGS, una combinación formada por cinco componentes químicos. El problema que presentan en este caso es, para el teluro, que es tóxico; y para el CIGS, que las células que conforma resultan muy frágiles, dado lo complejo de la composición, y que además no tienen un rendimiento homogéneo en todas las células, por lo que es difícil calcular precios y rentabilidades. También se está investigando con compuestos orgánicos, que reducirían el coste, aunque tampoco alcanzan la eficiencia del silicio. Ahora bien, este tipo de instalaciones podrían abrir nuevos mercados a las instalaciones fotovoltaicas, de forma que fuese normal que las fachadas de las casas estuviesen recubiertas de material fotovoltaico de forma stándard. Lo que es seguro es que dentro de unos años, las instalaciones solares fotovoltaicas dispondrán de un rendimiento más elevado y serán aún más rentables de lo que son hoy en día, generalizándose su uso al no depender más de las subvenciones de las instituciones públicas.